Phần 4
Khi Dạ Lan bỏ bé Như xuống trước cổng nhà, bé Như thấy xe của ông Cường vẫn còn nằm trên lối đi vào nhà. Bé Như tự cảm thấy xấu hổ, và biết là ông ấy bất mãn về thái độ của bé Như lúc chiều, có lẽ bé Như phải dẹp bớt tự ái đi để xin lỗi dượng.

Bé Như bước vào nhà và ngạc nhiên khi thấy cửa không khóa, ông ấy đang ở trong bếp đọc báo bên ly cà phê. Ông ngẩng đầu lên nhìn bé Như rồi lại cúi xuống tiếp tục đọc tiếp tờ báo sau khi lên tiếng hỏi bé Như:

– Hình như con không được may mắn khi gặp lại ba con phải không?

Bé Như muốn bật khóc nhưng cố nén lại để trả lời ổng:

– Đúng như vậy!

– Thì dượng đã nói trước với con rồi mà!

Bé Như quăng cái túi đeo lưng lên ghế salon vươn vai ngáp dài. Dượng rời cái ghế đang ngồi bước lại gần bé Như rồi choàng tay qua vai bé Như, giây phút đó làm bé Như thật mủi lòng:

– Con cứ yên tâm ở đây đi không sao đâu OK?

– Con thật điên rồ!

– Con không điên… dượng biết mà! Chính ra dượng phải cản con đừng để con gặp lại ông đó!

– Con ân hận lắm… dượng à… con thật ân hận…

– Dượng không trách con đâu…

Ông an ủi bé Như cho đến lúc bé Như lấy lại được bình tĩnh. Ông lấy khăn chùi nước mắt cho bé Như.

Đó cũng là lần đầu tiên trong đời bé Như có cảm tưởng ông là một người cha thật sự của bé Như, bé Như đã lầm khi cứ nghĩ cha ruột bé Như sẽ đón tiếp bé Như đúng nghĩa của tình phụ tử. Ông Cường mới thật sự đối xử tốt với bé Như thế mà bé Như chẳng bao giờ coi ông như một người thân cả.

– Bây giờ con cứ nằm đây để dượng đi làm cà phê sữa cho con uống. Nói xong ông bỏ đi vào bếp. Bé Như ngồi đờ đẫn trên ghế salon, rồi bé Như nằm xuống. Mắt bé Như nặng chĩu, suốt cả buổi tối không ngủ. Bé Như thấy ở nhà thiệt là thoải mái rồi bé Như từ từ chìm vào giấc ngủ…

– Tỉnh dậy đi Như…

Bé Như từ từ mở mắt, dượng Tính đứng bên cạnh bé Như, ông nhìn bé Như mỉm cười, tay ông vuốt mớ tóc phủ trên má bé. Bé Như dụi mắt hỏi:

– Giờ là mấy giờ rồi?

– Gần 4 giờ chiều rồi.

Bé Như ngồi dậy che miệng ngáp:

– Con ngủ lâu vậy sao? Bé Như nhận ngay ra bé Như vẫn còn mặc bộ đồ Dạ Lan cho mượn và trong lúc bé Như ngủ dượng đã lấy mền đắp cho bé Như.

– Con ngủ như chết, dượng nghe được cả tiếng con ngáy từ trong phòng dượng.

Bé Như cười bẽn lẽn:

– Con đâu có ngáy bao giờ…

– OK con nói sao cũng được. Giọng ông có vẻ châm chọc. Bây giờ dượng phải đi làm. Dượng đã kho nồi cá trong bếp nếu con đói thì cứ lấy ăn đi nhé!

– Con đang đói lắm này.

– Vậy con dậy ăn đi. Ông mỉm cười âu yếm.

Bé Như nắm tay ông để đứng dậy, bé Như ngửi được cả mùi nước hoa loại bôi sau khi cạo râu, bé Như nhìn thẳng vào mắt ông ấp úng:

– Dượng ơi!, Một lần nữa con cám ơn dượng đã ở đây với con suốt mấy năm qua…

Ông lộ vẻ cảm động siết chặt tay bé Như:

– Vì dượng là… ba của con mà.

Bé Như đặt nhẹ một nụ hôn lên má ông, điều mà từ trước tới nay bé Như chưa bao giờ làm, mắt ông như vụt sáng. Bé Như như thì thầm:

– Dượng đi làm vui vẻ nghe!

– Cám ơn con, dượng sẽ điện về cho con. Nói xong ông chậm rãi bước đi.

…

Ngày thứ hai, sau buổi học bé Như gặp lại Dạ Lan, nó hỏi bé Như:

– Sao? Ông dượng mày có nói gì không?

– Tụi tao bây giờ “friend” với nhau rồi Tao nghĩ là tao cũng có phúc mới gặp được một ông dượng như vậy!

Nó nheo mắt ngó bé Như:

– Thiệt vậy sao. Trái lại tao và ông già không hợp nhau cứ có chuyện hoài.

– Cuối cùng tao cảm thấy dễ chịu hơn, thú thật tao không có tinh thần kể từ ngày má tao mất. Bây giờ thì ổn định rồi!

– Ít nhất cũng phải như vậy chứ! À nói chuyện đến cha con tao mới nhớ, tháng tới trường mình tổ chức buổi dạ vũ Liên hoan để tỏ lòng biết ơn «đấng sinh thành» và cũng là để chia tay bãi khóa đấy!

– Chắc không? Nếu vậy tao sẽ mời dượng tao tham dự.

– Thật mà, nhưng ba tao sẽ không đến đâu, hơn nữa mày biết đó tao là chúa ghét những buổi dạ vũ xã hội như vậy. Bé Như cười lớn:

– Tao biết mày mà, nhưng tao sẽ mời dượng tao tới để tỏ lòng biết ơn ổng!

…

Một bữa vào ngày nghỉ hàng tuần của ông Cường, Họ ngồi ăn cơm chiều với nhau. Bé Như bỗng tò mò hỏi dượng:

– Dượng à!

– Có gì vậy con?

– Con muốn hỏi dượng một chuyện!

– Con cứ nói!

– Tại sao dượng không kiếm một bà nào để giải khuây? Mẹ con mất đã ba năm nay rồi mà con không thấy dượng ra ngoài «du hí»!

– Bởi vì dượng còn yêu thương mẹ con.

– Con biết, nhưng thiếu gì đàn ông họ đi tìm mấy bà để giải khuây khi vợ vừa chết xong. Đàn ông thì dễ dàng như vậy mà!

Ông bật cười rồi nhâm nhi ly rượu:

– Như à, tại sao con lại có ý nghĩ quái đản vậy?

– Con thấy… trên TV.

– Chuyện giả tưởng! Nó không dễ dàng như con nghĩ đâu. Đúng ra hiện giờ dượng không thể nào nghĩ đến một người đàn bà khác ngoài mẹ con. Dượng yêu mẹ con với tất cả trái tim của dượng… Mẹ con là tất cả…

Không hiểu sao lúc đó nước mắt bé Như cứ tự động trào ra. Dượng đứng dậy choàng lấy vai bé Như an ủi:

– Dượng ân hận… dượng không muốn khơi lại chuyện về mẹ con nữa, nhưng dượng không biết giải thích sao cho con hiểu…

Bé Như nức lên:

– Không phải vậy… tại con nhớ mẹ con. Bây giờ thì con hiểu là dượng yêu thương mẹ con biết là chừng nào!

Ông lau nước mắt cho bé Như rồi hôn lên trán bé Như:

– Dượng yêu mẹ con nhiều lắm, đến bây giờ dượng vẫn còn yêu. Dượng cũng thương cả con nữa.

Lòng bé Như chùng xuống, từ trước tới nay chưa có ai nói với bé Như như vậy. Bé Như bật khóc lớn hơn. Dượng ôm bé Như chặt hơn, bé Như muốn nói với ổng là bé Như cũng yêu ông lắm nhưng bé Như không thốt ra lời.