Phần 21
Cái ngày mà em kết thúc đợt thực tập cuối cùng cũng đến, em lại trở về trường hối hả bận rộn tập trung chuẩn bị cho bài luận văn tốt nghiệp, công sức học tập 4 năm trời, bao nhiêu kỳ vọng, hy vọng, mồ hôi và cả những giọt nước mắt của gia đình, người thân sắp được đền đáp. Trồng cây sắp đến ngày hái quả, không thể lơ là được. Biết thế nên nó và em gặp nhau cũng ít hơn, mặc dù vẫn có những buổi đi chơi, lang thang ăn uống, đôi khi nó quan tâm em còn sang tận phòng ký túc mua đồ ăn cho em nữa, mấy chị trong phòng cứ trêu suốt “ Con Mai yêu giai trẻ, lại giai Kiến trúc nữa mà tâm lý thế… sướng”.

Một ngày cuối tuần, nó rủ em về quê nó chơi, vì hôm đấy là sinh nhật con bé Linh cháu gái. Chủ nhật mà, về quê nó một lần cho biết, cũng coi như đi chơi thư giãn sau những ngày làm luận văn căng thẳng. Em nhận lời nhưng mà khi trên xe rồi có khi còn căng thẳng hơn :

– Em thấy hồi hộp lắm anh ạ.

– Có gì đâu, nhà anh toàn chị gái, bố mẹ anh hiền lắm. Với lại hôm nay chỉ về chơi nhà chị gái anh thôi mà, ở ngay trên huyện.

Trước khi về, nó cũng chỉ báo cho chị gái biết, bảo hôm nay em về sinh nhật con Linh nhưng chiều sẽ đi luôn, có dẫn cả bạn gái về nữa. Đến nhà chị, nó cầm tay em thật chặt dẫn vào cho em bớt run, trong nhà khá đông người nhưng toàn gia đình nó cả. Bất ngờ khi có cả ông bà già, anh chị, con Linh và con Hiền, thấy ông già đang ngồi xem ti vi với anh rể, còn mọi người đang lúi húi dưới bếp nấu nướng, thấy nó ngoài cổng chị gái đã chạy ra và gánh trọn cái nhìn mang hình viên đạn của nó :

– Đã bảo đừng nói ai biết, lại để ông già lên đây.

Nó nói mà tay vẫn nắm chặt tay em, chị gái nó cười méo xệch, gật đầu chào đáp lễ khi em khẽ thưa:

– Em chào chị ạ.

– Ừ.. chào em. Ông bà lên chơi với cháu, chứ ai nói gì mà cậu cứ…

Vẫn cầm tay em bước vào nhà, đến cửa em khẽ rụt tay lại chắc xấu hổ :

– Ơ, bố lên đây làm gì?

– Lên chơi với cháu tao không được ah, thằng này hay nhỉ.

Nó quay sang chào anh rể, em đứng bên cạnh cũng lễ phép :

– Cháu chào bác, em chào anh ah.

Ông già nó nhìn em từ đầu đến chân bằng ánh mắt soi xét rõ là ghét, tình huống này phát sinh ngoài kịch bản nên có vẻ em bị động, cứ đứng đơ ra. Chị gái nó đi vào trong bếp vừa đi vừa nói to :

– Quý tử về mà bà không ra đón ah? Lại có cả bạn nữa kìa.

Bao ánh mắt dồn về phía cửa như minh tinh màn bạc bắt đầu bước lên thảm đỏ ở liên hoan phim, bà già phát hiện thằng con quý tử về vội lao ra “ Nhất về hả con!”, và như bao bà mẹ khác, quên mất có sự hiện diện của người bên cạnh con trai mình, nhất là người đó lại là nữ nữa thì các bà mẹ càng sợ hay sao ý, phức tạp thật.

Em vẫn ngoan ngoãn chào hỏi trong những cái nhìn soi xét của mọi người. Nó nghĩ bụng “ Cũng là người đấy thôi, có phải động vật quý hiếm đâu mà soi kỹ thế”. Con Linh thì tủm tỉm cười với nó suốt, con Hiền thì mặt như đâm lê, chắc là tí nữa phải rửa bát nên thế, đúng là trẻ con.

Được cái em cũng thông minh, nhanh nhẹn, không hổ danh gái Nhân văn năm cuối, chào hỏi mấy câu xong em lấy gói quà trong túi ra tặng Linh ngay, sau đó cũng biết xuống bếp phụ giúp mọi người làm cơm, nó đứng dựa cầu thang nhìn và cười khiến em đỏ cả mặt “ Được đấy, ghi điểm đấy… mà có không ghi điểm nó cũng cóc quan tâm, nó thích là được, từ xưa vẫn thế. ”

Cơm được dọn ra, toàn những món đặc sản rừng nó vẫn hay ăn mà thích thích, nghĩ bụng hôm nay sinh nhật con Linh chứ sinh nhật nó đâu mà bà già nó đạo diễn toàn món tủ thế này, lại phải ăn.

Em ngồi gần nó, chắc để có chỗ dựa tinh thần, hôm nay sinh nhật con Linh có khi chỉ là phụ, việc nó dẫn bạn về mới là chính, nó đã có gắng làm nhiều cách để cho em thấy thoải mái nhất những không khí vẫn rất gượng gạo, giống như sắp có hỏi cung, trước đấy em đã thì thầm tai nó “ Đừng gắp cho em nhé, mọi người nhìn thấy em ngại lắm”. Nó ờ rồi mà lại quên, tiện đũa gắp luôn cho em miếng thịt lợn Mán :

– Em ăn đi, thịt lợn Mán Hòa Bình đấy, ngon lắm.

Em ngại ngùng, còn bao ánh mắt thì ngỡ ngàng, có gì đâu mà ghê vậy chớ, lại được cái con Hiền nữa chứ mặt cứ vênh lên nhìn rõ ghét chỉ muốn vả cho phát, con cháu mà láo…

Mới ăn được hai miếng thịt, nuốt chưa trôi một chén rượu mà màn thẩm tra lý lịch đã bắt đầu, ông già nó :

– Cháu quê ở đâu ?

– Cháu ở Nam Định ạ.

– Bố mẹ nhà có khỏe không cháu.

– Dạ bố mẹ cháu vẫn khỏe ah.

Chắc hỏi thế xem bố mẹ có còn nguyên không hay đã có cụ nào thác chưa đây mà, ông già hỏi chuối vãi, nó nghe mà thấy tức rồi đấy

– Ừ, thế nhà cháu mấy anh chị em?

– Nhà cháu 3 chị em, cháu là út ah.

– Cháu học cùng trường với Nhất, à Hoàng nhà bác ah?

– Không, cháu học trường KHXH& NV ạ.

– Thế à, cháu học năm mấy rồi?

– Cháu năm thứ 4, sắp ra trường ạ..

Nhiều người lại bất ngờ, dấu hỏi to đùng trên gương mặt ông già nó, chắc ông đang thắc mắc không lẽ thằng quý tử đẹp giai tài giỏi cỡ thằng con trai mình lại đi yêu gái già, hơn tuổi ah? Nó thì thấy nóng mặt dù mới uống một chén :

– Thôi bố hỏi nhiều thế, như công an hỏi cung ý, ai mà ăn được…

Có 3 người về phe nó là bà chị quý khi bảo với em :

– Em cứ ăn tự nhiên đi nhá, đừng ngại…

Ông anh rể thì đánh lạc hướng ông già bằng cách mời rượu :

– Con mời bố một chén.

Con Linh thì nói:
– Hôm nay sinh nhật cháu mà ông, ông chẳng hỏi cháu ông học hành thế nào, thi trường gì ah?

Nó cười lấy tay ra dấu ok với con Linh, con bé này khá, được, hôm nào lên HN cậu đèo đi ăn kem Tràng Tiền, mà cái con Hiền bên cạnh sao mặt cứ xị ra thế?

Cơm xong mặc dù ai cũng can nhưng em cứ xung phong đòi rửa bát cùng hai con bé kia, thấy ríu rít hỏi chuyện sinh viên sinh viếc…Trên này mọi người ngồi bàn uống nước và bắt đầu bàn tán, bà già nó thì vẫn nhỏ nhẹ :

– Mẹ thấy cũng được, chỉ có điều hơn tuổi có sao không con ?

– Hơn tuổi có sao đâu, con thấy nó cũng trẻ mà, có già hơn cậu nhà mình đâu… – Chị nó tiếp lời.

– Nhà tận Nam Định , cũng xa nhỉ?

– Vâng, kể ra cũng hơi xa, đi lại vất vả đấy, sau này còn con cái…

…

– Thôi, không nói nữa.

Nó khó chịu gắt gỏng, ông già nó nhấp ngụm trà rồi dứt khoát :

– Kệ cha nó, lớn rồi muốn như nào là việc của nó, không nói nữa…